„Dageblieben und hingeschaut“ – Meine zehn Jahre mit Sinti und Roma – Die Geschichten hinter den Jubiläumsgästen bei Madhouse München. Mit Fotografien von Stadtspaziergänger Sigi Müller, Oliver Stey und Claudia Cane

„Aus einer skeptischen ersten Begegnung ist eine Freundschaft geworden (…), aus einer Journalistin eine Wegbegleiterin und aus jemandem, der vor 10 Jahren erst einmal lernen sollte, wie wir [Sinti] ticken, wurde jemand, der heute selbst ein Teil unserer Geschichte ist (…)“

Aus der Laudatio von Alexander Diepold zum 10jährigen Madhouse-Jubiläum von Gaby dos Santos, 2.9.26

Eine Laudatio wie die von Alexander Diepold hatte ich weder erwartet noch jemals zuvor erhalten. Mit dieser Rede würdigte er mein zehnjähriges Engagement für Sinti und Roma* im Rahmen seines soziokulturellen Zentrums Madhouse. Als er äußerte, ich sei nun ein Teil ihrer Geschichte, fühlten sich seine Worte wie ein Ritterschlag an – kamen sie doch von einem der führenden Bürgerrechtler dieser Community in Deutschland. Zudem müssen Akzeptanz und Freundschaft bei dieser Minderheit erst erarbeitet werden. Zu schwer wiegen das Leid und die Diskriminierung, die sie über die Jahrhunderte und bis heute durch die Mehrheitsgesellschaft erfahren mussten. Eine solche Vergangenheit macht verständlicherweise misstrauisch.

Als mich Alexander Diepold am 2. September 2016 erstmals und ausgesprochen frostig empfing, bewog mich eine Ahnung dazu, dennoch zu bleiben und ganz genau hinzuschauen. Weil die meisten Menschen bis heute so wenig über die Community wissen wie ich damals, begann ich damit, das Erlebte öffentlich zu teilen. Inzwischen lerne ich längst nicht mehr nur über diese Community, sondern lebe durch das Madhouse-Zentrum mit ihr.

Mir – der ewigen Grenzgängerin – hat Alexander in seiner Rede das Gefühl gegeben, dazuzugehören. Noch während er sprach, stellte ich mich mit Tränen in den Augen neben ihn.

Foto links: Sigi Müller, Fotos rechts: Sabine Böhlau

Und ich war beileibe nicht die Einzige mit feuchten Augen. Ich glaube, diese Rede hat niemanden unter den Anwesenden unberührt gelassen.

V. li. o: Michael Stephan, Masako Ohta sowie Familie Kollmann mit Gudrun Scheringer

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An meinem Jubiläum ging es mir nicht nur ums Feiern – obgleich natürlich auch das ausgiebig stattfand 😉

Vielmehr war es mir ein Bedürfnis, mich an diesem besonderen Tag mit Menschen zu umgeben, die mir am Herzen liegen – weil uns wertvolle Erinnerungen und Geschichten verbinden, die ich lebendig halten möchte.

Einige davon, die einen starken Bezug zum Jubiläum haben, reiße ich in diesem Beitrag an:

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RAMONA

Auf meinem Weg in die Welt der Sinti und Roma war die Sintezza Ramona Sendlinger eine Freundin und Begleiterin der ersten Stunde, die ich bereits bei meinem Madhouse-Einstand am 2. September 2016 kennenlernte.

Schicksalstag 2. September: li. Stunde Null 2016 – re. Jubiläumsfeier 2026

Umso mehr freut mich zu sehen, dass iIhre Leidenschaft für das Tanzen ebenso ungebrochen ist, wie ihr starkes Engagement für die Bürgerrechte – sei es für die eigene Community oder im allgemeinen gesellschaftlichen Kontext.

Zwei Momentaufnahmen von Ramona während des Jubiläums: Links während der Darbietung von Jazz-Sänger Thomas de Lates und rechts mit unserem gemeinsamen Freund Terry Swartzberg, dessen Münchner Stolpersteine-Initiative sie unterstützt; Fotos: Sigi Müller

Doch hinter Ramonas flamboyantem Auftreten verbirgt sich eine zutiefst melancholische Seite:

Der lange Schatten des Völkermords an den Sinti, Roma, Jenischen und Reisenden hat Ramonas gesamte Jugend geprägt. In einem Zeitzeugen-Interview für meine Sinti-und-Roma-Trilogie erzählte sie mir, dass 53 ihrer Familienangehörigen im Holocaust ermordet wurden. Ihr Vater überlebte schwer traumatisiert – mit tiefgreifenden Auswirkungen auf das Familienleben. Dabei ist Ramonas Familienschicksal keine traurige Ausnahme. Ich kenne keine Münchner Sinti-Familie, die keine Opfer unter ihren Vorfahren zu beklagen hat oder deren Angehörige nicht an Leib und Seele gezeichnet aus der Verfolgung hervorgingen.

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GISELA

Bundesweit hatten die TV-Sender ihren Auftritt in den Nachrichten übertragen: Gisela Kollmanns Appell an den Bundespräsidenten und die bayerische Politik. Obwohl sie aus dem Rollstuhl heraus und mit zittriger Stimme sprach, war ihre Botschaft eindringlich und voll offener Vorwürfe. Es war der Aufschrei einer Großmutter, die um ein würdiges Gedenken an ihren Enkel Giuliano kämpft – zehn Jahre nachdem dieser beim rassistischen Attentat am Olympia- Einkaufszentrum ermordet wurde.

Dass Gisela mein Jubiläum mitfeierte, bedeutete mir – als ebenfalls liebende Großmutter – viel. Ich empfinde tiefe Zuneigung und Empathie für sie sowie großen Respekt für ihren ungebrochenen Kampfgeist. Daher hat mich ihr Kommen sehr geehrt.

Angesichts von Tragödien, wie sie Gisela und ihre Familie erleiden mussten, stellt man sich im Stillen die bange Frage: Was wäre, wenn es die eigenen Liebsten träfe? Wie lebt man danach weiter, während die Welt ungerührt ihren Lauf nimmt, die Scheinwerfer der jährlichen Gedenkveranstaltungen erlöschen und die Polit-Prominenz pflichtschuldig weiterzieht? Wie lebt man weiter, wenn man alleine mit seinem Verlust zurückbleibt – als buchstäblich Hinterbliebener, so wie die Familie Kollmann?

Nach Gesprächen mit Gisela und Giulianos Vater Mucki bin ich zu dem traurigen Schluss gekommen: Es ist für lange Zeit ein bloßes Überleben und erst viel später ein Weiterleben, allerdings in dauerhaft beschädigter Verfassung:

Angesichts von so viel Leid und dem als Herausforderung erlebten öffentlichen Trubel rund um den zehnten Jahrestag des Terroranschlags empfand sie die Jubiläumsfeier als willkommene Abwechslung. Das ließ Gisela Alexander anschließend auch wissen. Wie schön!

Zur Feier mitgebracht hatte sie ihren Sohn Mucki, Giulianos Vater, ihre Enkelin Hanashi und ihren Urenkel, das Baby Lunes. Der Kleine war ein echter Lichtblick inmitten des familiären Dramas – ein Symbol für das Wunder des Lebens, das sich trotz allem fortsetzt.

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TERRY

Ein Highlight des Abends war die „Kippot-Krönung“, die der Journalist und Ethical Campaigner Terry Swartzberg an Gastgeber Alexander Diepold und mir vornahm. Dass ich als Frau ebenfalls eine Kippa aufgesetzt bekam, überraschte mich ein wenig.

Andererseits wusste ich nur zu gut, wie klug und vorausschauend Terry seine Aktionen konzipiert – nicht zuletzt, wenn es um seine „Kippot-Kampagne“ geht. Er ist bekannt für sein breit gefächertes Engagement für die NS-Gedenkkultur, insbesondere für die Münchner Stolpersteine-Initiative, sowie „für ein freudiges und selbstbewusstes Judentum in unserem Europa der Vielfalt und Toleranz“ > J.E.W.S. e.V.

Im Jahr 2012 startete er einen Selbstversuch, um seine Gefährdung als Kippa-Träger zu testen. Zunächst als Testlauf über nur wenige Wochen geplant, ist für ihn die Kippa längst zu einem Teil seiner Identität als praktizierender, liberaler Jude geworden. Inzwischen besitzt er unzählige Kippot, die oft, wie die Friedenskippa auf von ihm selbst entworfen wurden. > (….MEHR)

An diesem Abend, der im Zeichen der Sinti und Roma stand, eine Kippa aufzusetzen, empfand ich als wertvollen, interkulturellen Schulterschluss. Zudem befinden Alexander und ich uns diesbezüglich in allerbester Gesellschaft: Die nächste seiner Kippot hat Terry zwei Tage später im Schloss Bellevue beim Bundespräsidenten abgeliefert, zu dessen Sommerfest er geladen war...

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Wo Sinti und Roma zusammenkommen, ist die Musik nie weit!

Vielmehr scheint sie ihnen förmlich in die Wiege gelegt zu sein. Das bestätigte sich bei dieser Feier aufs Neue: Eifrig klinkte sich der erst sechsjährige Romeo Kis in die Session ein – einfühlsam und respektvoll begleitet von den alten Hasen Latscho Rosen und Roland Krause, s. nachfolgende Fotos.

Tatsächlich ist das musikalische Erbe der Sinti und Roma untrennbar mit ihrer kulturellen Identität verwoben. Doch während die Mehrheitsgesellschaft sie als Musikerinnen und Musiker schätzt, lehnt zugleich ein hoher Prozentsatz der Bevölkerung sie laut aktuellen Statistiken als Nachbarn ab. Daher ist es dringend geboten, den Blick für die soziokulturellen Aspekte hinter dem Kunstgenuss nicht zu verlieren. Mit diesem Ziel vor Augen hat sich die deutsche Minderheit längst auch politisch organisiert.

LATSCHO

Beispielhaft dafür ist der familiäre Hintergrund von Latscho Rosen, einem von sieben Kindern aus der bekannten Sinti-Familie von Otto Rosenberg in Berlin.

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ROLAND

„Jede Teilnahme der beiden an einem unserer Events ist für mich ein Fest für sich – musikalisch und vor allem emotional! Unsere Freundschaft beweist, dass man sich nicht zwingend oft sehen oder seit Jahren kennen muss, um sich einander verbunden zu fühlen – und um am Ende in einem ausgedehnten Partymodus zu landen, als sei man wieder zwanzig. 😉

Gaby dos Santos im September 2026

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Momentaufnahmen der Jubiläumsfeier

Oft werde ich belächelt – mitunter auch verflucht –, weil ich bei Veranstaltungen stets akribisch auf Fotos bedacht bin, um bildlich zu sichern, was sich ansonsten in flüchtigen Momenten verlieren würde. Genau darum habe ich mein Handy meist griffbereit am Hals baumeln. Nicht so auf dieser Feier, bei der ich mich einfach genussvoll habe treiben lassen.

Das war mir nur möglich, weil gleich mehrere Gäste die Highlights fotografisch festhielten:

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Ein „Who Is Who“ in Nahaufnahmen:

Roswitha Stein, Alexander Diepolds wunderschöne Schwester – Nach einer Kindheit und Jugend vorwiedend in Heimen hat Alexander erst spät erfahren, dass er ein Sinto ist und erst vor einigen Jahren Kenntnis von diesem Teil seiner Familie erhalten! Fotostrecke: Sigi Müller

Ukrainerin mit Leib und Seele, Wahlmünchnerin und der personifizierte Sonnenschein: Lena Zöllner strahlt und posiert. Angesichts dieser Bildern wundert mich nicht, dass Sigi Müller sie immer wieder gerne vor seine Linse holt.

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DIE KÖPFE ZUSAMMEN GESTECKT…

Michael Stephan links mit Gastgeberin und Jubilarin Gaby dos Santos, rechts mit Sänger Thomas de Lates

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NACH DER SHOW IST VOR DER SHOW:

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ZUM SCHLUSS…

Ihr Lieben, dieser lange, intensive Abend mit Euch klingt noch immer in mir nach.

Ich habe ihn als weit mehr als nur eine Feier zum zehnjährigen Jubiläum empfunden. Der Abend war ein Zusammenkommen, das durch Euch die Freuden, Fortschritte aber auch die andauernden Herausforderungen rund um die Sinti und Roma Community abgebildet hat – genau so, wie ich sie in den vergangenen zehn Jahren kennenlernen und in meinen Beiträgen begleiten durfte. Vor allem aber war diese Jubiläumsfeier ein lebendiges Zeugnis für gesellschaftlichen Zusammenhalt, für gemeinsame Projekte und eine vielfache Verbundenheit.

Von all dem wollte ich in diesem Beitrag erzählen und den besonderen Spirit spürbar machen. Ich hoffe von Herzen, diesem Anspruch – und vor allem Euch – gerecht geworden zu sein.

Auf die nächsten zehn Jahre bei Madhouse München, dem soziokulturellen Zentrum für Sinti und Roma – als Ehrenamtliche von Alexander Diepold!